Ｗ杯大会前のメンバー選考ってのは世界各国で悲喜こもごもを生んでいる訳ですが、大会前に故障してしまって、大会を棒に振った有力選手も多々いる訳です。

94年Ｗ杯を臨むイタリアはレギュラーに予定していた選手が３人故障で使えなかった。一人はマルディーニのライバルと言われたアンドレア・フォルトゥナート。2人目が右サイドのユーティリティープレイヤーだったアレッサンドロ・ビアンキ。そしてジャンルイジ・レンティーニ。

レンティーニはイタリアでは貴重なレフティのウインガータイプのＭＦ/ＦＷで、スピードとテクニックがあり、サイドからの突破とクロスでアシストを量産していた。

トリノ時代にブレッシャーノというＦＷとの２トップで得点を稼がせたいた訳だが、レンティーニとのコンビ解消後は並のＦＷに落ち着いてしまっただけに、レンティーニの力量が優れていたことの証明と言えますね。

その活躍を目にしたミランとユベントスが獲得を争います。90年代前半のイタリアがまだ好景気の頃だったこともあり、移籍金はどんどん釣り上がり、ミランが当時イタリアはおろか世界史上最高額の30億円で獲得することに。「30億円の男」の異名の始まりですね。もっとも、この異名はマスコミ対応がたまたま冷淡だったために「天狗になってる」と憤怒した記者が嫌味で書いたとのことですが。92－93年のシーズン前のことです。

当時はまだミランのオランダトライアングルが健在で、ルート・フリットに、このシーズン新加入のモンテネグロの天才デヤン・サビチェビッチといったワールドクラスのサイドアタッカー達とスタメン争いをして定位置を確保した（彼らには外国人３人枠というハンデがあったが）。アズーリでもレギュラークラスで、ロベルト・バッジョと並ぶ攻撃の切り札としての評価を得ており、94年Ｗ杯に向けて期待の存在だった。

ところが順風満帆だったレンティーニのサッカー人生に暗雲が立ち込める。93－94のプレシーズンに自動車事故で重度の複雑骨折に眼球の損傷。しかもこの時、車に一緒に乗っていたのがサルバトーレ・スキラッチの妻で、不倫発覚というスキャンダルのオマケまでついた。この大事故大怪我により94年Ｗ杯を棒に振ることになります。

完全復帰は94－95シーズン半ばまで待たなければならなかったですね。一試合持つスタミナという点ではまだまだでしたが「裏街道」で突破できるまでスピードが戻り、95－96のプレシーズンで来日して清水エスパルスとの親善マッチで、豪快なオーバーヘッドを決めたのは30億円男完全復活を印象付けました。

次シーズンでのミランでの活躍を期待しましたが、ロベルト・バッジョの加入もあって定位置確保ならず、アタランタに放出されますね。30億円男都落ちと思われましたが、10番のドメニコ・モルフェオに操られ、フィリッポ・インザーギにアシストパスを供給し、昇り竜の若手２人に押し上げられるかのように、アズーリに復帰することになります。

しかし代表監督のサッキが退任してミラン監督に転身し、チェーザレ・マルディーニが代表監督となり、サイドアタッカーの必要のないシステムに変更されたため、以降、召集されることはありませんでした。

ここまで振り返ってみると、レンティーニは、十分すぎる才能はありながらも、時代のめぐり合わせのせいで、羽ばたくことのできなかった天才と言えますね。この不運を一体誰が悪いと言えるのだろうか。